Alors que tout semblait établi avec comme seul candidat en lice, le groupe Iliad, maison-mère du fournisseur d’accès internet Free, la course à la 4eme licence mobile semble être relancée avec l’éventualité d’une union entre l’opérateur mobile virtuel Virgin mobile et le câblo-opérateur Numéricâble.
C’est la Tribune qui le premier a révélé cette possible union.
En effet, dés le 28 avril 2009, l’opérateur MVNO (Mobile Virtual Network Operators) Virgin Mobile s’était déclaré comme candidat, mais immédiatement Geoffroy Roux de Bézieux, PDG de l’entreprise, déclarait : «ce qui est certain, c’est que nous n’irons pas seuls».
En effet, la candidature de Virgin Mobile seule pouvait paraître fragile, avec la bande convoitée estimée à environ 200 millions d ‘euros. Néanmoins, l’alliance avec Numéricâble (principal fournisseur d’accès à Internet par fibre optique), pour l’instant certes « éventuelle » ; puisque le porte parole de ce dernier a déclaré qu’il s’agissait “d’un des scénarios envisagés », pourrait bien constituer un concurrent potentiel de Free, à l’appel d’offres qui devrait intervenir au début de l’été.
Ce qui est certain, c’est que Free devrait avoir des raisons de s’inquiéter.
D’une part, si l’association envisagée entre Virgin Mobile et Numéricâble voit le jour, ces derniers pourraient s’associer au grand équipementier télécom chinois ZTE qui les soutiendrait financièrement en échange d’un achat futur de matériel.
D’autre part, alors que Free avait déjà été évincé une première fois lors de la première procédure d’attribution de la quatrième licence 3G, le scénario pourrait bien de nouveau se reproduire puisque d’après Challenges, dans son édition web du 6 mai 2009 : la saisine par le gouvernement de la Commission des participations ne serait qu’un « prétexte » pour « faire traîner les choses ».
Ainsi, alors qu’il règne un climat de méfiance général face aux relations entre grands groupes de communications et l’Etat, Free pourrait bien de nouveau voir son rêve de proposer un forfait mobile illimité à prix grand public, évincé.
Sources :
www.01net.com
www.vnunet.fr
www.echosdunet.net
Valérie Zubovic