Le groupe Velvet Underground reproche à la fondation “Andy Warhol pour les arts visuels” d’utiliser l’image de l’emblématique banane figurant sur la pochette de leur disque “The Velvet underground and nico” à des fins commerciales en laissant croire aux consommateurs que le groupe a donné son approbation à cette utilisation.
La fondation Warhol, gérant les droits de l’artiste Andy Warhol, mort en 1987, se trouve dans la tourmente.
Saisi ce mercredi 11 janvier 2012 par Lou Reed et John Cale, membres du groupe mythique Velvet Underground, le tribunal fédéral de Manhattan aux Etats-Unis doit se prononcer sur la légalité de l’apposition par la fondation Warhol de la célèbre banane sur de multiples produits dérivés vendu par la fondation dont des accessoires de la gamme Apple tels que les pochettes pour IPad et Iphone.
Andy Warhol, manager et producteur du groupe à l’époque, avait crée ce dessin pour illustrer le premier album de Velvet Underground en empruntant une image publicitaire de banane tombée dans le domaine public et en y associant un slogan « Pelez lentement et vous verrez ». Warhol n’ayant jamais déposé un quelconque copyright sur l’oeuvre, la reprise d’un dessin dont les droits étaient tombés dans le domaine public l’en empêchant.
L’enjeu principal pour le tribunal New-Yorkais est donc de définir à qui appartient aujourd’hui les droits d’auteur portant sur la banane.
Décrit par beaucoup comme l’un des albums de rock les plus influents de tous les temps, la banane présente sur la pochette de l’album « The velvet underground and nico », sorti en 1967 est depuis, associée de manière incontestable au groupe Velvet Underground.
Lou Reed et John Cale ne se sont pas privés d’utiliser cet argument et accusent ainsi la fondation Andy Warhol de contrefaçon, criant à qui veut l’entendre que “l’utilisation du dessin pour symboliser le groupe et tout son travail a été continuelle, exclusive et ininterrompue pendant vingt-cinq ans“. En effet, ils justifient la plainte déposée en arguant que “le dessin est tellement identifié au Velvet Underground que le public, et plus particulièrement les personnes qui s’intéressent au rock, reconnaît immédiatement cette banane comme le symbole du Velvet Underground“.
Les deux musiciens reprochent à la fondation Warhol de s’assurer de juteux revenus en apposant la banane sur des produits dérivés en laissant croire au public que le groupe de rock aurait accordé son parrainage ou donné son approbation à ces utilisations commerciales. Ils réclament l’interdiction pour tout tiers d’utiliser le dessin de la banane en dénonçant l’inexistence des droits sur le dessin par la fondation Andy Warhol.
C’est une véritable bataille juridique qui s’apprête à secouer le monde de l’art aux Etats-Unis. Qui, de la fondation Andy Wahrol ou du groupe mythique Velvet Underground, aura le droit de décider de l’avenir de la banane ? L’avenir nous le dira.
Sources :
BELLERY, S., “Les Velvet Underground défendent leur banane”, PURE CHARTS, mis en ligne le 12 janvier 2012, consulté le 22 janvier 2012, URL : http://www.chartsinfrance.net/The-Velvet-Underground/news-77634.html
BELLET, H., “Peau de banane entre le Velvet et Andy Warhol”, LE MONDE, mis en ligne le 13 janvier 2012, consulté le 22 janvier 2012, URL : http://www.lemonde.fr/culture/article/2012/01/13/peau-de-banane-entre-le-velvet-et-andy-warhol_1629392_3246.html
DOYER, F-L., “Banane de la discorde entre le Velvet et la fondation Warhol”, NEXT LIBERATION, mis en ligne le 12 janvier 2012, consulté le 22 janvier 2012, URL:http://next.liberation.fr/musique/01012382903-banane-de-la-discorde-entre-le-velvet-et-la-fondation-warhol
PERPETUA, M., “Velvet Underground Sue Andy Warhol Foundation For Copyright Infringement”, ROLLINGSTONE MUSIC, mis en ligne le 11 janvier 2012, consulté le 22 janvier 2012, URL:http://www.rollingstone.com/music/news/velvet-underground-sue-andy-warhol-foundation-for-copyright-infringement-20120111
VERTALDI, A., “Le Velvet Underground n’a plus la banane”, LE FIGARO CULTURE, mis en ligne le 18 janvier 2012, consulté le 22 janvier 2012, URL :http://www.lefigaro.fr/musique/2012/01/18/03006-20120118ARTFIG00533-le-velvet-underground-n-a-plus-la-banane.php